Zum 01.01.2005 sind die gesetzlichen Grundlagen für das Disease Management Program (DMP) Asthma und chronisch obstruktive (spastische) Atemwegserkrankungen in Kraft getreten.
In Deutschland leiden etwa 5% der Erwachsenen Bevölkerung und 10% der Kinder an Asthma bronchiale. Von diesen Menschen entwickeln wahrscheinlich 15 - 20% eine obstruktive Lungenerkrankung.
Asthma bronchiale ist eine chronisch entzündliche Erkrankung der Atemwege, die mit anfallsartiger Atemnot aufgrund einer Verengung der Bronchien einhergeht. Es gibt allergische- und nichtallergische Formen.
Häufigste Ursache der chronisch obstruktiven Bronchitis (COPD) ist das Rauchen. Bei den chronisch obstruktiven Atemwegserkrankungen vermag der Patient durch Selbstmanagement und über eine Änderung des Verhaltens bei bestimmten Risikofaktoren, z.B. durch Aufgabe des Rauchens, den Krankheitsverlauf erheblich zu beeinflussen.
